在英语语法中，现在分词和动名词都具有形容词的功能，可以用来修饰名词或代词，充当定语。然而，两者在具体运用时存在一些细微但重要的差异，这些差异往往决定了句子的意义和表达效果。

首先，从形式上看，现在分词是以-ing结尾的动词形式，而动名词同样以-ing结尾，但其本质是名词。这种表面上的相似性容易让人混淆，但实际上它们在句中的作用和语义倾向有所不同。例如，“a running stream”（流动的小溪）中，“running”作为现在分词，强调的是动作正在进行的状态；而在“a swimming pool”（游泳池）里，“swimming”则更倾向于描述一种功能或用途，是一种静态的描述。

其次，在时间关系上，现在分词通常表示与主句谓语动词同时发生或者紧接着发生的动作，带有很强的时间关联性。例如，“the boy reading the book”（正在看书的那个男孩），这里“reading”明确指出了动作的即时性。相比之下，动名词虽然也可能描述动作，但它更多地关注于动作的结果或者抽象意义，如“his smoking habit”（他的吸烟习惯），这里的“smoking”并非特指某个具体的吸烟行为，而是概括了一种长期的习惯性活动。

再者，就可否被副词修饰这一点来看，现在分词作定语时，常能接受副词的修饰，从而增强对动作状态的描绘。比如，“carefully written report”（仔细撰写的报告）中，“carefully”修饰了“written”，使读者能够感受到写报告这一过程中的谨慎态度。而动名词作定语时，由于它已经具备名词属性，一般不适宜接受副词修饰，否则会破坏句子结构的平衡。

最后，值得注意的是，在某些特定场合下，现在分词作定语可能会引发歧义问题，而动名词则相对清晰明了。例如，“an interesting meeting”既可以理解为“令人感兴趣的会议”，也可以解读为“一场有趣的会议”。但如果改用动名词，则可能避免这样的模糊情况，如“a meeting of interest”更能直观传达出与兴趣相关的会议主题。

综上所述，尽管现在分词和动名词在作为定语时都具有一定的灵活性和多样性，但通过对其形式特征、时间关系、修饰能力以及潜在歧义等方面的综合考量，我们可以更好地把握它们各自的适用范围和使用技巧。这对于提高英语写作水平、准确传递信息无疑有着积极意义。