在电影发展的历史长河中，女性的身影一直扮演着重要的角色。然而，当我们追溯到中国电影的早期阶段，寻找第一位女性导演时，这个答案并不像想象中那样简单明了。

在中国电影史上，最早被广泛认可的女性导演是吴永刚。她于1934年执导了电影《神女》，这部作品不仅是中国无声电影的经典之作，也是吴永刚个人职业生涯的重要里程碑。影片通过细腻的情感刻画和深刻的社会批判，展现了当时社会底层女性的艰辛生活，同时也奠定了吴永刚作为中国电影先驱的地位。

然而，在吴永刚之前，是否还有其他女性涉足导演领域呢？事实上，早在20世纪初期，中国电影刚刚起步之时，就有一些女性尝试参与电影制作。例如，黎莉莉是一位早期的电影演员，她在1920年代不仅活跃于银幕前，还参与了幕后工作，包括导演助理的角色。虽然她并未正式担任导演，但她的经历表明，女性在电影行业中的贡献早已开始显现。

此外，还有一些资料提到，李锦辉曾在1920年代执导过一部名为《庄子试妻》的影片，而她是女性。尽管这一信息的真实性仍有待进一步考证，但它反映了当时女性在电影领域的积极探索。

综上所述，如果以正式导演身份为标准，吴永刚无疑是公认的中国第一位女导演。但如果我们放宽视野，将目光投向更早的历史阶段，或许可以发现更多隐藏在光影背后的女性身影。无论如何，这些女性的努力和成就都为中国电影的发展注入了独特的活力，也为后来者树立了榜样。

在这个过程中，我们不仅要关注那些被历史铭记的名字，更要珍惜每一个默默付出的身影。正是这些女性的坚持与创新，才让中国电影得以不断进步，绽放出更加绚丽的光彩。