阿廖沙是高尔基自传体三部曲中的主人公，他的童年生活充满了艰辛与磨难。在父亲去世后，他随母亲来到外祖父家生活。这是一个充满矛盾的家庭，外祖父吝啬而暴躁，经常打骂家人；而外祖母则善良慈爱，给予阿廖沙无微不至的关怀。这些人物形象鲜明生动，构成了阿廖沙复杂多变的成长环境。
在这样的环境中，阿廖沙逐渐学会观察和思考。他目睹了家庭成员之间的争斗，也感受到了人情冷暖。然而，在外祖母的影响下，他始终保持着对生活的热爱和对美好事物的追求。外祖母教会他许多民间故事和诗歌，这些都成为他精神世界的重要组成部分。
此外，小茨冈也是阿廖沙童年中一个重要的伙伴。尽管命运坎坷，但他乐观开朗的性格深深感染着阿廖沙。两人之间的友谊为彼此带来了温暖与快乐，也让这段艰难的岁月增添了几分亮色。
通过这些人物的塑造，高尔基不仅再现了自己的童年经历，更揭示了社会底层人民的生活状态以及他们所面临的种种困境。同时，他也表达了对人性美好品质的向往与赞美，传递出积极向上的生活态度。这些富有深意的内容使得这部作品具有极高的文学价值和社会意义。
