话说东胜神洲有一傲来国，国近大海，海中有一座花果山。此山乃天地生成，高耸入云。山顶有一仙石，受日月精华，年深日久，忽一日迸裂，产下一石猴。这猴子眼亮心明，力大无穷，与众猴嬉戏玩耍。一日，众猴约定共探山中之水帘洞，谁先进去居住，便为王。那石猴勇敢无畏，跳入瀑布之中，发现里面别有洞天，于是带领群猴进入，成为众猴之王，自号美猴王。

美猴王在山中享乐数年，心中却常感烦闷，因不知生死之事。于是辞别群猴，漂洋过海，寻访仙人，以求长生之道。他历经千辛万苦，终于来到灵台方寸山，斜月三星洞，拜见菩提祖师。菩提祖师见其聪慧，遂收为弟子，赐名孙悟空，并教授他七十二般变化和筋斗云的法术。

学成之后，孙悟空回到花果山，打败了前来侵犯的混世魔王，重振威风。他为了保护自己的子民，又前往龙宫索要兵器。东海龙王本不愿给，但惧怕他的神通广大，只好拿出定海神针——如意金箍棒，此棒能大能小，随心变化。孙悟空得到宝物后，欢喜不已，又向阎罗殿借来生死簿，将自己的名字从簿上勾掉，从此不惧生死。

孙悟空大闹天宫，玉帝无奈之下请来如来佛祖。如来与悟空打赌，若悟空能翻出他的手掌心，便放他自由。悟空自信满满地跃起，结果被如来一掌压在五指山下，整整五百年。这段经历让悟空深刻认识到自己的过错，也为后来护送唐僧取经埋下了伏笔。

以上便是《西游记》前五回的主要情节。这一部分不仅展现了孙悟空的成长历程，也奠定了整部小说的基调：既有奇幻色彩，又有深刻的哲理思考。孙悟空从一个顽皮的石猴成长为能够承担责任的大圣，这其中包含了对自由、责任以及人性复杂性的探讨。