在汉语中，“懦弱”通常用来形容一个人缺乏勇气、胆怯或不敢面对困难。而“弱小”则更多地强调力量上的不足，比如体格瘦弱或能力有限。从表面上看，这两个词似乎有相似之处，但它们的核心含义和适用范围并不完全相同。那么，“懦弱”的近义词是否可以包括“弱小”呢？

首先，我们需要明确这两个词语的定义和使用场景。“懦弱”侧重于心理状态，是一种性格上的缺陷，比如面对挑战时退缩、害怕承担责任。而“弱小”则更偏向于客观描述，既可以用于形容身体状况（如“一个弱小的孩子”），也可以用于形容某种事物的能力或影响力不足（如“这是一只弱小的动物”）。因此，“弱小”虽然可能包含一定的心理暗示，但它并不是对“懦弱”的直接等同。

其次，在语言表达中，“懦弱”和“弱小”虽然有时可以互换使用，但它们的侧重点不同。例如，“他是个懦弱的人”强调的是他的性格缺陷；而“他是一个弱小的人”则可能只是单纯描述他的状态，未必涉及性格问题。这种细微的差别使得“弱小”并不能完全成为“懦弱”的近义词。

不过，从广义的角度来看，两者确实存在一定的关联性。在某些语境下，心理上的“懦弱”可能会导致行为上的“弱小”，反之亦然。例如，一个因害怕而不敢反抗的人，可能在行动上显得无力或无助，这时“懦弱”和“弱小”就形成了一种因果关系。因此，在特定情况下，将“弱小”视为“懦弱”的近义词也未尝不可。

最后，值得注意的是，语言的丰富性和灵活性使得词语之间的界限并非绝对清晰。无论是“懦弱”还是“弱小”，它们的意义往往取决于具体的语境和使用者的意图。因此，对于这类词汇的理解，我们应当保持开放的态度，同时结合具体情境进行判断。

综上所述，“懦弱”的近义词是否可以是“弱小”，答案是：在某些语境下可以，但从严格意义上讲，它们并非完全对等的概念。无论如何，理解这些词语的差异和联系，有助于我们在交流中更准确地传递信息，避免产生歧义。