《毛诗序》是中国古代文学批评史上一部具有重要地位的文献，它不仅是《诗经》研究的重要组成部分，也是中国古代诗歌理论和文学批评的奠基之作之一。尽管其作者身份尚有争议，但普遍认为《毛诗序》是汉代学者对《诗经》进行系统整理和注释时所附带的序言性文字。

“毛诗”指的是西汉时期由毛亨、毛苌所传的《诗经》版本，与“齐诗”、“鲁诗”、“韩诗”并称“四家诗”。而“序”则是对整部《诗经》内容的说明和解释，包括每篇诗歌的创作背景、主旨思想以及其在当时社会中的作用等。因此，“毛诗序”即为毛氏所传《诗经》的序文部分。

《毛诗序》的内容大致分为两个部分：一是总序，二是各篇的序。总序主要阐述了《诗经》的起源、功能及其在礼乐教化中的重要作用，提出了“诗六义”的概念，即“风、雅、颂、赋、比、兴”，这六个方面成为后世诗歌创作和批评的重要标准。而各篇的序则分别对每首诗的创作背景、作者意图及主题思想进行了简要说明，为读者理解诗歌提供了重要的线索。

值得注意的是，《毛诗序》虽然以解释《诗经》为主，但它实际上包含了丰富的文学观念和审美思想。例如，它强调诗歌的社会功能，主张“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨”，反映了儒家“诗教”思想的核心理念。这种观点不仅影响了后世对诗歌的理解，也对中国古典文学的发展产生了深远的影响。

然而，由于《毛诗序》成书时间较早，部分内容带有明显的时代局限性和主观色彩，因此在现代文学研究中，学者们对其内容持批判继承的态度。一方面，它为《诗经》的研究提供了宝贵的资料；另一方面，也需结合历史背景和文学发展规律进行客观分析。

综上所述，《毛诗序》作为中国古代文学批评的重要文献，不仅在《诗经》研究中占据核心地位，也在整个中国文学史中具有不可忽视的价值。它既是儒家思想在文学领域的体现，也是中国早期诗歌理论的重要代表。