在唐玄宗的早期统治中，他采取了一系列改革措施，旨在恢复和发展国家经济与文化。这一时期的年号为“开元”。开元年间（公元713年至741年），唐玄宗励精图治，重用贤能之士，如著名的宰相姚崇和宋璟，他们帮助唐玄宗整顿吏治，裁减冗员，抑制豪强地主势力，促进农业发展，同时鼓励商业繁荣。此外，“开元盛世”还见证了佛教文化的兴盛以及对外文化交流的活跃。这一阶段的治理使得唐朝达到了鼎盛时期，社会安定，经济繁荣，文化昌盛，成为后世景仰的黄金时代。
然而，随着时间推移，唐玄宗逐渐沉迷于享乐，尤其是对杨贵妃的宠爱，导致其对朝政的关注减少。这标志着唐玄宗统治进入了一个新的阶段，即所谓的“天宝”时期。从公元742年开始，唐玄宗改年号为“天宝”。在天宝年间，由于唐玄宗对边疆事务的忽视以及地方节度使权力的膨胀，中央集权受到削弱，朝廷内部腐败现象日益严重。最终，这些因素为安史之乱埋下了隐患。安史之乱爆发后，唐朝由盛转衰，虽然战乱得以平定，但帝国再也未能恢复到昔日的辉煌。
综上所述，唐玄宗的前期年号“开元”象征着一个充满活力和希望的时代，而后期年号“天宝”则预示了王朝由巅峰走向衰落的过程。这两个不同时期的年号不仅反映了唐玄宗个人命运的变化，也体现了整个唐代历史发展的轨迹。
