在中国古代文学史上，“小李杜”是一个非常著名的称谓，它特指唐代两位才华横溢的诗人——杜牧与李商隐。这两位诗人以其卓越的艺术成就和独特的创作风格，在晚唐诗坛上占据了重要地位，并且共同开创了晚唐诗歌的新境界。

杜牧（公元803年－约852年），字牧之，号樊川居士，是唐代杰出的现实主义诗人之一。他出身于世代官宦之家，自幼受到良好的教育，尤其擅长写咏史诗和抒情诗。杜牧的作品以豪放洒脱、清新自然见长，善于通过描写历史事件或自然景物来表达个人情感和社会思考。例如，《泊秦淮》中“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”，就生动地描绘了一幅朦胧而静谧的画面，同时也流露出作者对国家命运和个人前途的深深忧虑。

李商隐（约公元812年－858年后），字义山，号玉谿生，也是唐代晚期的重要诗人之一。他的诗作多以爱情为主题，语言优美典雅，意境深远含蓄。李商隐擅长运用象征手法以及典故来表达复杂微妙的情感状态，在当时乃至后世都享有极高的声誉。例如，《无题·相见时难别亦难》中的名句：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，不仅表达了男女之间缠绵悱恻的爱情，还蕴含着深刻的人生哲理。

由于杜牧和李商隐在艺术风格上的相似之处以及他们在文学史上的重要影响，“小李杜”的称号便应运而生。这个称呼既是对他们两人作品特点的高度概括，也是对他们作为晚唐诗坛双璧地位的认可。“小”字并非指年龄小，而是相对于李白和杜甫这对“大李杜”而言，意为后起之秀。因此，“小李杜”不仅是对两位诗人个体价值的肯定，更是对他们所代表的那个时代文化风貌的最佳诠释。

总之，“小李杜”即指杜牧与李商隐两位伟大的唐代诗人。他们的诗歌创作不仅丰富了中国古代文学宝库，也为后人提供了宝贵的精神财富。当我们谈论“小李杜”时，实际上是在回顾那段充满诗意与激情的历史岁月，同时也在向那些曾经照亮人类心灵的伟大灵魂致敬。