乙醛，化学名称为乙醛（Acetaldehyde），是一种常见的有机化合物，化学式为CH₃CHO。它在常温常压下呈现为无色、具有刺激性气味的液体，是许多工业和生物过程中重要的中间体。
乙醛广泛存在于自然界中，尤其是在水果、蔬菜以及发酵食品中。例如，在葡萄酒和啤酒的酿造过程中，乙醛是酵母发酵过程中的一个中间产物。此外，乙醛也是人体内代谢过程中的一个副产物，尤其在酒精代谢过程中起着关键作用。
从化学结构来看，乙醛是由一个甲基（-CH₃）和一个醛基（-CHO）组成的。这种结构使其具有较高的反应活性，能够参与多种化学反应，如氧化、还原、缩合等。因此，乙醛在有机合成中被广泛应用，用于制备其他化学品，如乙酸、乙醇、树脂等。
在工业生产中，乙醛主要用于制造醋酸、塑料、染料和药物等产品。同时，它也作为溶剂和防腐剂使用。然而，由于其毒性较强，长期接触或吸入高浓度的乙醛可能对人体健康造成危害，如刺激呼吸道、引起头痛、恶心甚至影响神经系统功能。
尽管乙醛在许多领域中扮演着重要角色，但其潜在的危害也不容忽视。因此，在使用和处理乙醛时，必须采取适当的安全防护措施，确保操作环境的安全性。
总的来说，乙醛作为一种重要的有机化合物，在工业和自然环境中都占据着不可替代的地位。了解它的性质、用途及安全注意事项，有助于更好地利用这一物质，同时避免其可能带来的风险。
