在日常生活中，我们常常会听到“蓬莱”这个词，尤其是在谈论山东的旅游景点时。蓬莱作为一座历史悠久、风景优美的城市，吸引了大量游客前来观光。但很多人对蓬莱的行政归属却存在疑问：蓬莱是市还是区？ 这个问题看似简单，实则涉及地方行政区划的调整与演变。

首先，我们需要明确几个基本概念。在中国，行政区划通常分为省、地级市、县（县级市）、区、镇等层级。而“市”可以指地级市，也可以是县级市，甚至有时候也用来泛指城市区域。因此，“蓬莱是市还是区”的问题，实际上是在问：蓬莱属于哪个级别的行政单位？

根据最新的行政区划资料，蓬莱市隶属于山东省烟台市，是一个县级市。也就是说，它不是地级市，也不是区，而是由烟台市代管的一个县级行政单位。在2014年之前，蓬莱曾是烟台市下辖的一个区，名为“蓬莱区”。但为了优化行政区划、提升管理效率，政府决定将蓬莱区撤销，并设立蓬莱市，使其成为烟台市下辖的一个县级市。

这一调整使得蓬莱的行政地位有所提升，也更有利于其自身的发展和资源的整合。从经济、旅游、文化等多个角度来看，蓬莱市的发展潜力巨大，尤其是依托其独特的地理位置和丰富的历史文化资源，如蓬莱阁、八仙渡等著名景点，使其成为山东半岛的重要旅游目的地。

不过，尽管蓬莱现在是县级市，但它在人们心中的“城市感”依然很强。很多外地人可能误以为它是一个地级市，这主要是因为它的知名度较高，且在地理上相对独立，具有较强的自主性。

总结来说，蓬莱不是地级市，也不是区，而是一个由烟台市代管的县级市。它的历史沿革和行政区划的变化，反映了我国地方政府在不断优化治理结构、促进区域协调发展方面的努力。

如果你计划前往蓬莱旅游或投资发展，了解它的行政归属是非常有必要的。只有清楚了这一点，才能更好地规划行程、对接政策，从而获得更高效的信息和服务。