卫冕冠军丹佛掘金队在 2023-24 赛季取得了良好的开局，在西部联盟中排名第三(14 胜 7 负)，这在很大程度上要归功于尼古拉·约基奇的统治力发挥。

约基奇是年度最有价值球员的早期领跑者，他在得分、篮板和助攻方面领先联盟，而贾马尔·穆雷的缺席迫使掘金队比以往任何时候都更加依赖他们的明星中锋。

这证明了约基奇不可思议的能力，即使整个防守都集中在他身上，他仍然可以从肘部控制比赛，寻找切入点并传球给射手，同时成为球队的第一得分选择，但工作量的增加是显而易见的他的使用率从穆雷在场时的30.3上升到他不在时的34.5。

此外，如果没有加拿大后卫，结果就不会出现。在穆雷出场的八场比赛中，掘金队取得了 7 胜 1 负的战绩，而在没有穆雷的情况下，掘金队的战绩跌至 7 胜 6 负，而他们的进攻效率也从联盟最高的每 100 回合 121.2 分下降到了 116.2 分。

穆雷在后场的出现彻底改变了掘金队的进攻，他与约基奇的挡拆配合几乎势不可挡，迫使防守队员向二人组提供帮助，并在外线给射手留下空位。

“我们认识尼古拉。我们了解贾马尔，”掘金队主教练迈克尔·马龙在穆雷对阵休斯顿队的比赛中复出后说道。“在我们看来，这是 NBA 最好的两人比赛。”

在因腿筋问题缺席11场比赛后，穆雷在对阵火箭队的比赛中重返赛场，在22分钟的比赛中14投4中得到16分、6个篮板和6次助攻，但他现在正在处理脚踝伤势这迫使他错过了过去两场比赛。