在中华文化的漫长历史中，语言和词汇的演变承载着深厚的文化内涵。当我们提到“犬子”这个词时，或许会感到好奇：为什么古人会用“犬”来称呼自己的儿子呢？

“犬子”一词最早见于汉代，是古代文人用来谦称自己孩子的常用语。这里的“犬”并非指真正的狗，而是取其“卑微”、“渺小”的象征意义。“犬”字本身在古汉语中有谦逊之意，用以形容子女，体现了古人对后代的一种低调态度。

这种谦虚的文化传统源于儒家思想的影响。儒家提倡“礼”，强调人与人之间的尊重与谦让。因此，在社交场合中，提及自己的家人尤其是孩子时，往往采用谦辞。比如，“犬子”便是父母为了表达对他人尊敬而使用的一种谦称。

此外，“犬子”还反映了古人对于家庭观念的重视。在中国传统文化中，家族传承被视为人生的重要使命之一。而将子女视为家族延续的一部分，自然需要以一种敬畏之心对待。用“犬”来形容子女，不仅是一种自我贬低，更是一种对家族责任的深刻认识。

当然，随着时代的发展，“犬子”这一称呼逐渐演变为一种文学修辞手法，在诗词歌赋中被广泛应用。例如唐代诗人杜甫就曾在诗作中写道：“老妻画纸为棋局，稚子敲针作钓钩。但有故人供禄米，微躯此外更何求？”其中“稚子”即为幼子，“犬子”与之类似，都带有一种亲切而谦逊的情感色彩。

总而言之，“古人为什么称犬子？”这个问题背后蕴含着丰富的文化背景和社会心理。它既是对传统礼仪规范的体现，也是对家庭价值观念的折射。通过这样一个小小的词语，我们得以窥见古人生活的智慧与哲学。