吴承恩生活在明朝中后期，他是一位才华横溢的文人，擅长诗词和小说创作。尽管有学者指出，《西游记》的内容可能并非完全由吴承恩一人独立完成，而是经过了历代民间艺人和文人的不断加工与润色，但吴承恩无疑是其中最重要的贡献者之一。
《西游记》的故事源于唐代玄奘法师的真实取经经历，后来逐渐融入了大量的神话传说和民间故事元素。书中通过唐僧师徒四人西天取经的奇幻旅程，展现了正义战胜邪恶的主题，同时也蕴含着丰富的哲学思考和社会寓意。
由于《西游记》的创作跨越了多个时代，其具体的成书年代难以精确界定。但可以肯定的是，这部作品在明代得到了最终的定型，并成为后世广为流传的经典名著。
综上所述，《西游记》的主要作者是明代的吴承恩，而它的形成则是中国数百年文化积累的结果。这部作品不仅在中国文学史上占有重要地位，也在世界范围内产生了深远的影响。
